Puede que ya lo hayas visto pasar: investigadores han descubierto que la psilocibina —la sustancia presente en los magic mushrooms— mantiene las células jóvenes durante más tiempo. Suena a ciencia ficción, pero está publicado en npj Aging, una revista científica de Nature. Vamos a profundizar.
Primero, un poco de contexto
Actualmente hay más de 150 estudios clínicos sobre la psilocibina en todo el mundo. Depresión, ansiedad, adicción, Alzheimer, dolor crónico… lo que se te ocurra. Lo llamativo es que, en algunos casos, una sola dosis puede tener efectos durante años. Hasta cinco años, según algunos estudios.
Pero ¿cómo es posible? La ciencia aún no lo tiene del todo claro. La mayoría de los estudios se centran en lo que ocurre en el cerebro. Esta nueva investigación miró otra cosa: ¿qué hace la psilocibina a nivel celular?
La hipótesis psilocibina-telómeros
Demos un paso atrás. Puede que hayas oído hablar de los telómeros, los “capuchones protectores” en los extremos de los cromosomas. Cada vez que una célula se divide, esos capuchones se acortan un poco. Hasta que se agotan. Entonces la célula deja de dividirse y entra en modo reposo. Los científicos lo llaman senescencia. Básicamente: las células envejecen.
Desde hace tiempo existe una teoría —la “hipótesis psilocibina-telómeros”— que plantea que la psilocibina podría influir en este proceso. La depresión y el estrés crónico están asociados con telómeros más cortos. La psilocibina ayuda contra la depresión. Así que quizá… ¿también ayude a frenar el acortamiento de los telómeros?
Nadie lo había probado directamente. Hasta ahora.
El estudio – parte 1: células
Científicos de la Universidad de Emory y del Baylor College of Medicine trataron células humanas de pulmón y piel con psilocina (la sustancia en la que el cuerpo convierte la psilocibina). Observaron cuánto tiempo tardaban las células en “agotarse”.
Lo que encontraron:
Las células pulmonares tratadas vivieron un 57% más. Las células de la piel, un 51%.
Pero hubo más. Las células tratadas también mostraron:
- Menos signos de envejecimiento (menor actividad de β-galactosidasa, un marcador de células envejecidas)
- Menor estrés oxidativo (un factor clave del envejecimiento)
- Conservación de la longitud de los telómeros: mientras que las células no tratadas los acortaban, los de las células tratadas se mantenían intactos
- Niveles más altos de SIRT1, una proteína que desempeña un papel crucial en el envejecimiento celular, el metabolismo y la respuesta al estrés
El estudio – parte 2: in vivo
Las células en un laboratorio son una cosa. Pero ¿funciona también en un organismo vivo? Para probarlo, los investigadores usaron ratones mayores de 19 meses, comparables a humanos de 60–65 años.
Estos ratones recibieron una dosis mensual de psilocibina durante diez meses. ¿Los resultados?
Tras 10 meses, el 80% de los ratones tratados seguía con vida. En el grupo de control, solo el 50%.
Y no solo vivían más tiempo, también tenían mejor aspecto. Los investigadores observaron mejoras en la calidad del pelaje: más crecimiento de pelo y menos canas.
¿Cómo funciona esto?
La psilocibina actúa a través del receptor 5-HT2A, un receptor de serotonina. No se encuentra solo en el cerebro, sino en muchos tipos de células de todo el cuerpo: fibroblastos, neuronas, células del músculo cardíaco, células inmunitarias.
Estudios anteriores ya mostraban que la estimulación de este receptor puede aumentar la producción de SIRT1. SIRT1 es un actor clave en el envejecimiento: niveles más altos se han asociado anteriormente con una mayor longevidad en otros organismos.
Este estudio sugiere que ese mecanismo podría ser responsable tanto de los efectos rejuvenecedores a nivel celular como del aumento de la esperanza de vida.
🍄 Un apunte rápido: The Drops contienen 4-HO-MET y 4-PRO-MET, análogos sintéticos que actúan a través del mismo receptor 5-HT2A que la psilocibina. ¡Echa un vistazo a nuestras gotas!
¿Qué significa todo esto?
¿Es esta la prueba definitiva de que la psilocibina es la fuente de la eterna juventud? No. Es un solo estudio. En células y en ratones, no en humanos. Se necesita mucha más investigación.
Pero sí es la primera evidencia experimental de que la psilocibina influye en procesos fundamentales del envejecimiento. Tanto a nivel celular como en un organismo vivo. Y eso es fascinante.
Los propios investigadores concluyen que la psilocibina podría ser un “potente agente geroprotector”; en otras palabras, una sustancia poderosa que protege contra el envejecimiento.
Una nota interesante: la FDA ha designado a la psilocibina como “breakthrough therapy”, un estatus que solo se concede a tratamientos que muestran mejoras sustanciales frente a las opciones existentes.
¿Quieres leer el estudio completo? ¡Léelo aquí!
